Нервността постепенно ще се настани в редиците преди неделния сблъсък между Ливърпул и Манчестър Юнайтед на „Анфийлд“. Това дерби остава най-голямото в английския футбол и често предлага изненадващи резултати. Както гласи старата поговорка, „формата няма значение в тези мачове“.

Истината обаче е, че Манчестър Юнайтед никога не е бил по-нерелевантен за Ливърпул, поне от спортна естество. С всеки изминал ден, докато „червените дяволи“ потъват в класирането на Висшата лига, значението им за феновете на Ливърпул – особено за по-младите поколения – избледнява.

Съперничеството между двата отбора от съседни градове в северозападна Англия никога няма да изчезне напълно, но траекториите им в началото на 2025 г. не могат да бъдат по-различни. Ливърпул е на върха на таблицата с 45 точки, докато Юнайтед заема 14-о място с едва 22 точки – по-малко от половината спрямо вечния си съперник. Те са само на седем точки пред новака Ипсуич Таун и треньорът им Рубен Аморим признава, че отборът му води битка за оцеляване.

Разликата от 23 точки между двата отбора не е без прецедент – през сезон 2019/20 Ливърпул водеше с 24 точки на същия етап – но никога досега между тях не е имало толкова много отбори в класирането.

Различните съдби за Слот и Аморим

Арне Слот, който замени Юрген Клоп начело на Ливърпул през лятото, се справя впечатляващо, но той наследи отбор, който се бореше за титлата миналия сезон. Аморим, от друга страна, се опитва да овладее една от най-трудните позиции в клубния футбол в разгара на натоварен период, след като пое Юнайтед едва преди два месеца. Упоритото му настояване да налага схема 3-4-3, която използваше в Спортинг, е подложено на критики, тъй като наличният състав изглежда неспособен да се адаптира.

Арне Слот гони бележит рекорд в дербито с Ман Юнайтед

Ситуацията допълнително се влошава от резултатите. Юнайтед записа шест поражения през декември – най-много в един месец от септември 1930 г. насам. Бившият защитник на отбора Гари Невил дори определи състава им като „най-лошият в страната, спрямо вложените средства“.

Има ли шанс за изненада?

Въпреки всичко, Юнайтед има история на разваляне на плановете на Ливърпул. През 2019/20 те бяха единственият отбор, който отне точки на „мърсисайдци“ в първите шест месеца на сезона, а миналата пролет Ливърпул пропусна шанса си за четири трофея след две болезнени срещи с Юнайтед, в които така и не взе пълния комплект точки.

Сега обаче Ливърпул е в различна лига – не само в буквален, но и в преносен смисъл. Младите фенове на „червените“ все повече възприемат сблъсъците с Юнайтед като тези с Евертън – битки с по-слаб съперник, който може да нанесе болезнена, но рядко фатална рана.

Неделният двубой ще бъде изпълнен с цвят и страст, но дали ще има истинска спортна значимост? За Ливърпул основните съперници вече са Арсенал, Челси и Манчестър Сити. За Юнайтед този мач е шанс да напомнят за себе си в сезон, който изглежда като битка за оцеляване.

Срещата е от 18,30 българско време на 5-и януари и ще може да я гледате на живо по DIEMA SPORT 2. Сайтът Gong.bg, както винаги, ще предложи на своите читатели текст и богато мултимедийно отразяване.